© Joe Wuerfel/Lusafrica

ZÉ LUÍS, A força de uma voz que emerge!
ZÉ LUIS, o cantor de forte carisma, voz quente e cativante, só agora, na faixa dos 60 anos, surge com um primeiro disco, intitulado SERENATA, depois de algumas décadas a cantar na informalidade das noites musicais em Cabo Verde.
Nasceu na cidade da Praia em 1953. Deve à mãe, que sempre cantara durante os afazeres domésticos, o gosto pela música e pela cozinha – foi quem lhe transmitiu e ensinou ambas as paixões. Guarda na memória, como relíquia, para além das mornas, letras de fados que sua mãe aprendera na juventude.
A morna, onde Zé Luis se encontra e reconhece como cabo-verdiano e como artista, lamento romântico que tem tanto de melancolia, quanto de sensualidade, está umbilicalmente associada à própria identidade cabo-verdiana, à sua alma, ao sentimento de todo um povo!
Aos oito anos, Zé Luis emigra com a família para a Ilha do Príncipe, no arquipélago de S. Tomé e Príncipe, à época, colónia portuguesa, onde viviam muitos conterrâneos. Na altura, um grande fluxo migratório levava trabalhadores de Cabo Verde para o cultivo agrícola naquelas ilhas. Para além do trabalho, havia o natural convívio, em que a música, para matar a sodade, era um ingrediente indispensável!
Ao regressar já quase adulto à sua terra, rapidamente se inseriu nas actividades musicais, cantando em serenatas, participando em concursos, actuando em sessões culturais a convite de entidades várias. Sempre que era necessário encantar com os sons de Cabo Verde e uma voz sedutora, lá estava ele, que, contudo, sempre viveu da profissão de marceneiro.
A música, essa paixão sempre presente, ia ficando para os tempos livres. Agora, eleva-a a lugar central na sua vida, ao emergir para um público bem maior que o da sua cidade, pela força de uma voz que não podia ficar como privilégio de tão poucos…

SERENATA
1. Amigo
2. Mar de feijão d'agua
3. Bartolomeu Dias
4. Terra di alguém
5. Mario
6. Mar di Saradjeu
7. Ku nha kin bêm
8. Dimingo na Orgon
9. Ganha gasta
10. Noticia
11. Partida é um dor
12. Cebu d'Holanda
13. Rapacinho
14. Sodadi Na Distancia

Cresceu a ouvir as mornas e os fados que a mãe cantava enquanto cozinhava na ilha do Príncipe, e isso acabaria por definir o seu caminho na vida. Zé Luis é a personificação de um conto de fadas tornado realidade. Diz-se que canta a morna e a alma do povo crioulo como ninguém.

a sua mãe cantava fados e mornas quando o zé luis era criança. como foi crescer nesse ambiente ?

sim, cantava muito. e eu, criado nesse ambiente, só poderia ser músico... mas, entretanto, veio a outra faceta, que seria a minha profissão, marceneiro.

voltou do príncipe para cabo verde aos 18 anos. como foi o regresso ?

foi um pouco estranho, porque eu não conhecia cabo verde, a terra dos meus pais. lembro-me que tínhamos de descer no bote que ia buscar as pessoas ao barco para as trazer para terra. estranhei quando vi os homens com shorts, com chinelas, remando, e perguntei à minha mãe: ‘mamã, aqui é que é a nossa terra?’. e ela disse que sim.

era muito diferente do lugar onde estava habituado a viver ?

a ilha de príncipe, onde eu cresci, é um paraíso. lá, para ver o chão, é difícil. tem uma natureza luxuriante, está cheia de mato, de palhotas… e foi um transtorno quando cheguei a cabo verde, porque não via nada verde… como escrevem os nossos poetas, sinto-me feliz de ser cabo-verdiano. em cabo verde fiz-me homem.

como era a vida lá quando voltou ?

tinha de ajudar os meus pais e as oportunidades de brincar eram poucas. o meu pai era pedreiro, mas nessa altura não podia trabalhar mais, porque já era velho. a minha mãe, que era vendedeira no mercado da praia, abriu uma oficina de carpintaria para garantir o sustento a mim e aos meus oito irmãos.

nessa altura já cantava mornas ?

sim, aos fins-de-semana havia sempre tocatina com os meus amigos. iam buscar-me a casa já com duas ou três violas, e diziam-me: ‘vá zé, temos de sair. vamos a casa de fulano, sabes que não podemos ir sem ti’. e íamos para lá tocar e cantar até às tantas, fazer serenatas. e assim passávamos as noites, até de madrugada.

cantar morna é uma forma de ser cabo-verdiano ?

a morna faz parte da minha essência. adoro cantar mornas, embora também cante coladeiras, samba brasileiro… mas a morna é o meu estilo preferido. é metade da minha vida e acho que sem ela o meu mundo seria triste. traz-me tudo: o alento, a paz, a alegria. às vezes, tristezas, também nostalgias, claro.

continua a cantar na oficina ?

a morna é a minha companheira enquanto estou a trabalhar. às vezes, passa-me uma música antiga pela cabeça e rabisco-a no bloco em que tenho as medidas do trabalho que estou a fazer, para não esquecer. faço as duas coisas juntas.

a música está sempre presente.

sim, viajo sempre no mundo do imaginário, de coisas boas que tenho para mim. se todo o mundo se juntasse e afinasse num só diapasão, ficaria uma coisa boa. se a paz que mora em mim morasse também no coração dos outros, talvez houvesse felicidade para todos.

em 2012 gravou o seu primeiro disco, serenata, que está a promover na europa e apresenta agora em portugal. passou a ter uma produtora [a lusáfrica de josé da silva, que lançou cesária évora]. como vê esta nova fase ?

veio a fama e mudou tudo. eu vou abrindo a porta do mercado pouco a pouco, e isso vai dando os seus frutos. mas sempre com a minha forma de ser e de estar. aproveito para felicitar todos os portugueses que contribuíram para o meu sucesso. eu canto no quintal da música e, na minha noite, fica sempre sempre cheio de portugueses.

hoje vai apresentar o serenata ao vivo no b.eleza. como vai ser concerto ?

vou transmitir coisas boas: paz, tranquilidade e muita música mexida para vocês esquecerem os problemas. vamos seleccionar muitos funanás, muitas coladeiras.

e mornas ?

também. morna é para dançar apertadinho. é muito sentimental. aconselho quem gosta da morna a pensar no seu significado, com quem quer dançar. não é com qualquer pessoa que se dança morna. quando começar uma morna e chegar ao ouvido, ao coração, tens de ficar sentado e perceber de longe com quem a queres dançar. porque é uma coisa muito íntima. 

morna é para dançar apertadinho

ZÉ LUÍS : para dançar apertadinho - en concert à Limoges (Photographie © Sonia Marques)

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Muito obrigado !

Photographies © Sonia Marques

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That day just before Jane and her father walked in she'd asked us to draw the body of a man. Unlike most brown buffalos, I couldn't draw worth a shit. The torso wasn't bad, but I just didn't know how to draw the crotch and legs. With Miss Rollins peering over my neck, I tried over and over. Finally she pulled her chair right in front of my desk and stood on it! She lifted her calf-length, purple skirt to nearly three inches above her fantastic knees.

"Now just look at my legs and try to copy them," the young woman said to me. Miss Rita Hayworth obviously didn't know that even nine-year old brown buffalos get horny when they see pure flesh. If it hadn't been for the sudden intrusion of Mr. Addison and his daughter who knows what I might have done.

Miss Rollins was cool as a cucumber. She dropped her skirt, took Jane's hand and introduced her to the class. To keep the roll in order, she made every one sitting behind me get up and move back to make room for Addison. Jane sat behind me for the next three years.

She was blonde, shy and had red acne all over her beautiful face. She was the smartest girl in the class and lived no more than seven blocks from me in the American sector. I never got to carry her books, but I found a new route to my house from that first day on. She didn't speak a single word to me for over a month. Then one day, during the afternoon recess she came up to me at the water fountain and said, "Do you know your mother works for my father?"

That did it. Despite her acne and the fact she got better grades than me, I knew from then on that some day we'd get married. I would work in her father's lumber mill until I proved myself. He'd make me foreman eventually and, who knows, perhaps I'd even inherit the business? The only problem would be my mother. I couldn't imagine my old ma taking orders from me.

That same night I went into the chicken coop, took my hooked knife which I used to pit peaches with, and carved her initials on the back side of my left hand. . . JA. Jane Addison. My first true love. The original Miss It.

Autobiography of a Brown Buffalo is a novel by Oscar Zeta Acosta.

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Visuels vintage (infographies © Sonia Marques)

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We lived in a two-room shack without a floor. We had to pump our water and use kerosene if we wanted to read at night. But we never went hungry. My old man always bought the pinto beans and the white flour for the tortillas in 100-pound sacks which my mother used to make dresses, sheets and curtains. We had two acres of land which we planted every year with corn, tomatoes and yellow chiles for the hot sauce. Even before my father woke us, my old ma was busy at work making the tortillas at 5:00 a.m. while he chopped the logs we'd hauled up from the river on the weekends.

Reveille was at 6:00 a.m. sharp for me and my older brother, Bob. Radio Station KTRB came on the air each morning with "The Star Spangled Banner." A shrill, foggy whistle woke us to the odors of crackling wood in the cast iron stove cooking the perfectly rounded, soft, warm tortillas.

"All right, boys. Up and at 'em," the wiry indio calls out to me and Bob. Sleep is for the lazy, those whom my parents detest, the slow-minded types afraid of the sunlight. And so to prove my worth I'm always the first one to jump up, stand on the bed and place my hand respectfully over my heart -- I'm only a civilian -- to show my allegiance to my father's madness for a country that has given him a barge and a badge at Okinawa in exchange for an honorable discharge. And made him a citizen of the United States of America to boot.

After the salute we scramble to dress while on KTRB one of the Maddox brothers says to Rose, "Give us a great big smile, Rose." She giggles and they stomp away to an Okie beat. Roll call comes on the Acosta ship at exactly 6:10 on the button. My father waits for his crew outside. We stand in line, my brother, myself and my mother who is trying to lose weight.

She has been on a diet all my life. She has a definite concern about people being overweight. She has nagged me and my sisters -- my brother Bob was always skinny -- until we all ended up with some doctor or another; but I stayed fat and she has always had a fine body, even sexy you might say.

After we eat our scrambled eggs and chorizo guzzled down with Mexican chocolate, we trudged through the well-worn paths across empty lots with wild wheat to Riverbank Grammar School where I learned my p's and q's from Miss Anderson. At noon we ran down Patterson Road for lunch. Two miles in fifteen minutes flat. My mother was of the strict opinion that you cannot learn without a hot lunch in your stomach. So we were permitted exactly thirty minutes to finish up our daily fights at the old black oak tree. A tree with gnarled branches with small, cork-like, burnt balls we used for floaters when we waited for catfish down at the river near the Catholic church where the sisters taught us about sin and social politics.

Autobiography of a Brown Buffalo is a novel by Oscar Zeta Acosta.